Qué es la inflamación crónica de bajo grado, qué efectos genera en tu cuerpo y cómo puedes resolverlo

El poder de sanar, en la palma de tu mano

Qué es la inflamación

Todos nosotros hemos experimentado alguna vez una herida o enfermedad: un corte, un golpe, un resfriado, una infección por alimentos en mal estado, , grandes momentos de estrés físico o sicológico, entre muchas otras. En tales casos, nuestro cuerpo activa un proceso llamado inflamación aguda, una respuesta natural del sistema inmune para combatir infecciones y reparar tejidos dañados y esencial para la supervivencia del organismo. (1,2)

Sin embargo, cuando esta respuesta inflamatoria se mantiene de forma persistente y a bajo nivel, se le nombra como inflamación crónica de bajo grado. A diferencia de la inflamación aguda, que es temporal y localizada, la inflamación crónica puede durar semanas, meses o años y afectar al organismo de manera sistemática, contribuyendo al desarrollo de diversas enfermedades. (3)

Para comprender mejor las dimensiones de este problema es necesario comprender mejor el proceso de inflamación. 

En primer lugar debe ocurrir un evento agresor a nuestro organismo, pudiendo ser una infección, una herida o intoxicación como ejemplos más clásicos, pero también puede verse en situaciones como después de comer (inflamación post prandial) o después del ejercicio. Todos estos son de carácter agudo y son necesarios para que el proceso de reparación y sanación del tejido dañado sea posible. La inflamación es el inicio del proceso de reparación. (4)

Para que lo entiendas mejor puedes ver la inflamación como una señal de alerta para que tu sistema inmune pueda combatir el daño generado.

Una vez iniciado ese proceso tu cuerpo generará compuestos/sustancias (interleucinas, neutrófilos, macrófagos) que le ayudarán a combatir ese daño (5,6), aumentando esa inflamación inicial que se puede prolongar de unos minutos a unos pocos días. Este proceso vuelvo a recalcar que es normal y que el cuerpo tiene los medios para reducir esta inflamación por si misma en estos casos. Gracias a este proceso el cuerpo puede eliminar al agente invasor como una bacteria o virus o reparar la musculatura después de una sesión de ejercicio para que esta pueda crecer y adaptarse. La inflamación entonces también es un mecanismo para la adaptación ante agentes estresores/invasores.(7)

Quiero hacer una pausa en la inflamación post prandial, la cual ocurre después de comer. Este proceso, como cualquier inflamación aguda, es de corta duración y su función es mantener alerta al sistema inmune por un eventual alimento contaminado a la hora de comer. La podrás identificar por que se da después de comer generando síntomas como sensación de estómago lleno, leve hinchazón que cede a los 15 minutos aproximados después de comer. 

Cómo verás la inflamación no suele ser un problema en la mayoría de los casos a menos que hablemos de una inflamación crónica de bajo grado o en un caso extremo una inflamación que se salió de control y adquirió carácter sistémico (afectando a todo tu cuerpo, ejemplo, un cuerpo quemado, un covid que se salió de control). (2,8,9)

Causas de la inflamación crónica de bajo grado

La inflamación crónica es de duración prolongada y ocurre cuando la inflamación aguda no logra eliminar al agente estresor o invasor  o en respuesta a estímulos o situaciones mantenidas en el tiempo por semanas, meses o hasta años.

A diferencia de la inflamación aguda que tiene mecanismos de auto resolución,en  la inflamación crónica el cuerpo no es capaz de resolver esa inflamación hasta que el agente causante es eliminado de alguna otra manera.

La inflamación crónica de bajo grado puede generarse a causa de múltiples factores relacionados con el estilo de vida, tales como:

• Obesidad: El exceso de tejido adiposo, dígase grasa corporal especialmente la visceral (la que rodea los órganos), produce sustancias proinflamatorias que contribuyen a la inflamación crónica  (10).
• Sedentarismo: La falta de actividad física disminuye la masa muscular, la cual se asocia con mayor inflamación, menor esperanza de vida y mayor riesgo de muerte en casi todas las causas conocidas.(11,12)  Por otra parte, el ejercicio ya sea de forma aguda o crónica libera sustancias anti inflamatorias post ejercicio (13).
• Exceso de ejercicio: Aunque el ejercicio moderado es beneficioso como se mencionó recientemente, un exceso del mismo puede generar un nivel de estrés que el cuerpo no pueda soportar y  promover la inflamación [14].
• Alteraciones del sueño y ritmos circadianos: Dormir poco o mucho, mal o en horarios irregulares, con luz o ruidos de fondo,  afecta la producción de hormonas del sueño y no permite que se generen procesos de reparación del cuerpo, predisponiendo a la inflamación [15,16].
• Exposición a luces artificiales: La luz azul de dispositivos electrónicos o del hogar (celular, computador, lámparas de la habitación)  puede alterar el ritmo circadiano y favorecer la inflamación . (17)
• Microbiota intestinal desequilibrada: Una microbiota (antes conocida como flora) intestinal alterada (mala dieta , consumo de azúcar, dieta baja en fibra), uso de antibióticos puede aumentar la permeabilidad intestinal y desencadenar respuestas inflamatorias [18].
• Estilo de vida y dieta: Una alimentación rica en azúcares refinados, grasas trans y aditivos promueve la inflamación [19].
• Estrés crónico: El estrés crónico libera cortisol y otras hormonas que ayudan a combatir la inflamación [14]. El cortisol no es el problema en este caso, de hecho es nuestro defensa ante el estrés al ser anti inflamatorio. El problema radica en que pasado cierto punto el cortisol no es capaz de lidiar con los niveles del estrés que el cuerpo está teniendo y las sustancias pro inflamatorias terminan imponiéndose.
• Estrés psicológico: Altos niveles de estrés psicológico genera efectos semejantes al estrés físico. El cerebro e intestino tienen una conexión vía nervio vago (20).
• Consumo mantenido de comida procesada a los que seamos intolerantes: El consumo de alimentos que no toleramos genera reacciones inflamatorias en principio agudas, pero el consumo mantenido de estos puede producir estados “crónicos de inflamación”. El problema de esto se genera cuando uno no sabe o no se ha dado cuenta cuál o cuáles alimentos le genera ese problema (gluten, trigo, lácteos, entre otros).

Consecuencias de la inflamación crónica

La inflamación crónica de bajo grado está asociada con diversas condiciones de salud:

• Enfermedades neurodegenerativas: Procesos inflamatorios crónicos pueden contribuir en el largo plazo al desarrollo de Alzheimer y Parkinson al afectar al cerebro [21].
• Intolerancia al estrés: La inflamación está relacionada con la respuesta al estrés y una inflamación crónica puede volverse intolerantes a nuevos agentes estresores [14].
• Enfermedades digestivas: Condiciones como el síndrome del intestino irritable, SIBO, están vinculadas con la inflamación [22,23].
• Ciclo menstrual irregular: La inflamación puede alterar las hormonas reproductivas y afectar el ciclo menstrual o generar condiciones como el síndrome de ovario poliquístico [24].Los hombres pueden ver reducida su testosterona y ambos sexos ver afectada su deseo sexual.
• Depresión: Existe una relación bidireccional entre inflamación y trastornos del estado de ánimo [13]. Se podría decir que son causa y consecuencia (20)
• Menor calidad de sueño: La inflamación puede interrumpir los patrones de sueño, creando un ciclo vicioso muy difícil de romper [15,16,25]. A peor se duerme, más te inflamas y más te inflamas peor duermes. 

Medidas de acción para reducir la inflamación

La inflamación crónica puede reducirse si se adquieren buenos hábitos generales de vida:

• Ejercicio moderado: La actividad física regular mejora la respuesta inmune y permite reducir la inflamación [5,6]. El ejercicio ha mostrado incluso reducir índices de depresión, mejorar tolerancia al estrés físico y sicológico
• Regular el sueño: Establecer rutinas de sueño y evitar dispositivos electrónicos antes de dormir [15, 16, 26]. Podrías probar con filtros de luz azul o el uso de antifaces para hacerle notar a tus ojos que es de noche y que es hora de dormir. Hay lentes que filtran la luz azul. He recibido buenos comentarios, sin embargo los encuentro caros y no he sabido de lentes para personas miopes o con astigmatismo (27)
• Incorporar especias antiinflamatorias: Consumir cúrcuma, jengibre y canela puede ayudar a reducir la inflamación  y las molestias digestivas, regular el dolor menstrual, dolor articular, entre otras [28,29,30,31].
• Hidratarse adecuadamente: El agua es esencial para la vida y todas las funciones del cuerpo [32]. Nuestras células tienen sus reacciones en ambientes acuosos y una correcta hidratación permitirá que estas reaccionas ocurran y mantener buenas concentraciones de distintos nutrientes. No es lo mismo hidratarse que tomar agua. Para hidratarte debes consumir agua y minerales. Prueba saborizando tu agua con hierbas, añade más sal a la comida o incluso puedes comer una pizca de sal junto al agua antes de dormir para mantener tu cuerpo hidratado mientras duermes.
• Manejar el estrés psicológico: La actividad física puede reducir la inflamación de varias formas. La actividad física regular se asocia a menores niveles de depresión y estrés [33,34]
• Tratar desbalances hormonales: El síndrome premenstrual, la baja testosterona, resistencia a la insulina, problemas de tiroides suelen tener de base la inflamación de bajo grado. Si lograr regular la inflamación de base y las causas de esa inflamación todos estos desbalances hormonales deberían mejorar (24,35)
• Ponerse objetivos: Establecer metas personales puede mejorar el estado de ánimo y reducir síntomas depresivos [36].

Sugerencias finales

Es importante considerar los matices a la hora de manejar tu inflamación. Antes de recurrir a suplementos de forma indiscriminada o curas milagrosas es fundamental revisar el estilo de vida y alimentación que llevas, para identificar la o las causas de la inflamación crónica de bajo grado y tomar las medidas correspondientes en base a un plan de acción coherente y sostenible a largo plazo. Los grandes resultados se generan a raíz de pequeños pero certeros cambios

Referencias

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